Кафедра живописи была основана в 1962 году под названием «Кафедра изобразительных искусств», нынешнее название носит с 1984 г. На начальном этапе развития кафедры живописи педагогический коллектив сложился из выпускников Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина и Харьковского художественного института: А. Г. Григорьева, Н. В. Овчинникова, В. П. Авраменко, Р. Ф. Федорова, М. А. Зобниной, А. А. Ефейкиной, С. С. Головатый, В. И. Березина, А. И. Миттова, Л. Е. Буракова; Московского государственного художественного института им. В.И. Сурикова: М. Ф. Харитонова, П. В. Павлова, Н. Е. Егорова, В. С. Карандаева.
      Первым заведующим кафедрой был организатор факультета А. Г. Григорьев, с 1963 по 1985 г. – профессор, народный художник РФ Н. В. Овчинников, с 1985-1989 гг. – доцент, канд. пед. наук Н.Н. Лукин, с 1989-2003 – профессор, народный художник РФ, Р.Ф. Федоров. С 2003 г. кафедрой руководит доцент, заслуженный художник ЧР Н. Г. Егоров.
Значительный вклад в развитии живописной школы Чувашии и художественно-графического факультета внесли работавшие в разные годы на кафедре живописи выпускники художественных вузов СССР:
- Харьковского государственного художественного института: В. М. Непомнящий, В. Д. Чураков, Е. П. Старостин, Б. М. Макаров, С. С. Головатый, В. И. Березин, Л. Е. Бураков, Р. Ф. Федоров;
- Ленинградского высшего художественно-промышленного училища им. В. И. Мухиной: Н. С. Кириллов;
- Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина - И. И. Григорьев, А. И. Миттов, Ю. А. Бубнов, Р. И. Друганкина;
- Тбилисской академии художеств: Т. А. Ампар;
- Московского текстильного института: А. А. Александров, В. А. Федулов;
- Московского полиграфического института: А. А. Макаров;
- Московского государственного заочно-педагогического института: М. А. Алексеев;
- Чувашского госпединститута: Н. С. Ведерников, В. Н. Ненаездников, Н. Г. Кумбиров, Н. Н. Николаев, Ю. Н. Романов, В. Н. Серов и др.
     В настоящее время на кафедре работают:

Рязанцева Ирина Михайловна - зав. кафедрой, доктор педагогических наук, профессор, член Союза Художников России, заслуженный работник высшего образования ЧР, отличник народного просвещения, работает на ХГФ ЧГПУ с 1977 года. Является членом Союза Художников РФ (2010). Автор более 60 научных трудов.

Егоров Николай  Григорьевич – доцент кафедры живописи, заслуженный художник ЧР, член СХ РФ, лауреат конкурса имени казахского поэта Асета Найманбаева. Окончил Чебоксарское художественное училище (1971 г.), живописное отделение художественного факультета Дальневосточного института искусств (1978 г.).
Григорян Миша Гришович – профессор кафедры живописи, Заслуженный художник Чувашии, Заслуженный художник Российской Федерации,  Народный художник ЧР, член СХ РФ, окончил Ереванское художественное училище, ХГФ ЧГПИ им. И.Я. Яковлева  (1978 г.);
Данилов Анатолий Васильевич – канд. пед. наук,  профессор кафедры живописи, заслуженный художник ЧР, отличник народного просвещения, заслуженный работник высшей школы, член СХ РФ. Окончил ХГФ ЧГПИ И.Я. Яковлева (1980 г.), аспирантуру на кафедре живописи в МПГУ    (1989 г.); Окончил ХГФ ЧГПИ им. И.Я. Яковлева, аспирантуру на кафедре живописи в МПГУ им. В.И. Ленина по научной специальности 13.00.02 – теория и методика обучения изобразительному искусству;
Долгашев Константин  Александрович – канд. пед. наук, доцент кафедры живописи, заслуженный художник ЧР, член СХ РФ, окончил ХГФ ЧГПИ И.Я. Яковлева (1989 г.);
Егорова Надежда Владимировна – старший преподаватель, окончила Чебоксарское художественное училище (1994 г.), ХГФ ЧГПИ И.Я. Яковлева (2002 г.);
Козлов Геннадий Васильевич –  канд. пед. наук, доцент кафедры живописи, член СХ РФ, окончил  ХГФ ЧГПИ И.Я. Яковлева (1988 г.);
Чеботкин Валерий Александрович – доцент кафедры живописи, окончил Йошкар-олинское художественное училище (1981 г.), Ленинградский институт живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина (1990 г.), член СХ РФ, заслуженный художник Марий Эл, лауреат Государственной премии Республики Марий Эл им. А.В.Григорьева; 
Леонтьева Ольга Анатольевна –канд. пед. наук, доцент кафедры живописи, член СХ РФ, Окончила ХГФ ЧГПУ им. И.Я. Яковлева (2006 г.), с 2007 по 2011 гг. числилась соискателем ученой степени канд. пед. н. при отделе аспирантуры ЧГПУ им. И.Я. Яковлева;  

Ярмощук Екатерина Валерьевна – преподаватель кафедры живописи, окончила Йошкар-Олинское художественное училище (2005 г.),  ХГФ ЧГПУ

им. И.Я. Яковлева по специальности художник-живописец (2011 г.);

Федосеев Михаил Александрович – преподаватель кафедры живописи, член СХ РФ,  окончил Чебоксарское художественное учили(2004г.), ХГФ ЧГПУ им. И.Я. Яковлева по специальности художник-живописец (2011 г.);

     Преподавательский состав кафедры живописи принимает участие в профессиональном становлении студентов, обучающихся на художественно-графическом факультете по следующим специальностям: «Изобразительное искусство», «Профессиональное обучение (дизайн)», «Декоративно-прикладного искусства (художественная керамика)», «Живопись (станковая живопись)»; на факультете естествознания и дизайна среды по специальности «География» со специализацией «Ландшафтный дизайн» и «Реклама»; на факультете русской филологии по специализации «Дизайн в рекламе».
      Специалисты высокой квалификации, обладающие широкими профессиональными знаниями в области изобразительного искусства, успешно ведут подготовку студентов на занятиях специальности «Изобразительное искусство» по следующим дисциплинам: живопись (акварель, гуашь, масло), композиция (пропедевтика, организация, средства и виды композиции), цветоведение (физика и психология восприятия цвета, колористика), офорт - освоение на практике техники станковой гравюры (ксилография, линогравюра, сухая игла и др.). Для студентов, желающих приобрести более широкие знания в живописи, открыта специализация станковая масляная живопись. Особое внимание на кафедре уделяется изучению национального компонента художественной культуры Чувашии и народов Поволжья. Для этого разработаны программы по дисциплинам «Основы национальной живописи», «Учебной практике (музейная)» и «Учебной практике (пленэр)». Лекционный материал по всем дисциплинам подается только специалистами, имеющими ученую степень и ученое звание. Итогом многолетней совместной деятельности педагогического состава кафедры со студентами, становятся курсовые и выпускные квалификационные работы по очной и заочной формами обучения.
     Студенты специальности «Профессиональное обучение (дизайн)» осваивают профессиональные знания на занятиях по дисциплинам живопись и декоративная живопись, на основе индивидуально-разработанных программ преподавателями кафедры живописи. Будущие мастера «Декоративно-прикладного искусства (художественная керамика)» обучаются основам классической академической живописи с особым акцентом на развитие декоративной колористики художественного произведения.
      В 2005 году состоялось открытие новой специальности направления искусства и культуры: 07.09.01 «Живопись (станковая живопись)». Студенты по этой специальности изучают следующие дисциплины: академическая живопись, композиция, методика преподавания живописи, ознакомительный курс техники и технологии живописных материалов, ознакомительный курс техники и технологии монументальной живописи, древнерусская живопись основы архитектуры, основы реставрации, цветоведение.
     Предусмотрено пять видов практик, руководство по четырем из них осуществляется преподавателями кафедры живописи:
- учебная практика (пленэр) выполняется ежегодно в течение 42 дней по программе изучения культурно-исторических мест Чувашии, соседних республик и областей
- в VIII семестре студенты проходят копийную практику в Чувашском государственном художественном музее, осваивая технические приемы академической живописи старых мастеров
- учебно-производственная практика проходит в творческих мастерских ведущих педагогов кафедры живописи, членов Союза художников России по индивидуальному плану с целью освоения творческих приемов современной академической живописи и совершенствование профессионального мастерства студентов
- преддипломная практика осуществляется в течение IX семестра под руководством ведущего педагога для освоения художественного метода создания картины
     Педагоги кафедры живописи обучают студентов факультета естествознания и дизайна среды и факультета русской филологии основам художественной грамоты, колористики и композиции.
     Все педагоги кафедры живописи ведут активную научно-исследовательскую и творческую деятельность. Принимая участие в вузовских, региональных, всероссийских и международных конференциях в форме докладов и сообщений, члены кафедры публикуют свои статьи и тезисы в сборниках научных трудов и в «Вестниках» вузов. Конференции последних лет, в которых приняли участие ученые кафедры:
- «Совершенствование специальной и профессиональной подготовки учителей изобразительного искусства»(2004),
-«Проблемы культуры в современном образовании: глобальные, национальные, регионально-этнические»(2006),
«И.Я. Яковлев - выдающийся просветитель народов Поволжья и Приуралья»(2008), «Всероссийская научно-практическая конференция преподавателей и студентов художественно-графических факультетов высших учебных заведений «Проблемы развития профессиональных навыков студентов ХГФ и факультетов искусств в процессе пленэрной практики» (2008)
- «Образная система в отечественной живописи второй половины ХХ века и художественные принципы Н.В. Овчинникова», посвященная 90-летию со дня рождения народного художника РСФСР и Чувашской АССР, профессора Николая Васильевича Овчинникова (2008)
- «Большая Волга» (2008)
- «Запад-Восток»: традиционализм и современность искусства 21 века» (2009)
- Международная научно-практическая интернет – конференция «Научная мысль информационного века» Прага (2009)
- «История, современность и стилевые поиски в творчестве народного художника России Ревеля Федорова»,
Преподаватели кафедры возглавляют секции студенческого научного общества (СНО), координируя научные исследования студентов и ежегодно отчитываясь о проделанной работе в рамках «Дней науки» в форме докладов и рефератов, выставок-конкурсов и выступлений на пленарных заседаниях и по секциям СНО. Мастера кисти кафедры живописи проводят «мастер-классы» для преподавателей, студентов и учащихся вузов, сузов и школ городов и районов Чувашии в аудиториях 2 учебного корпуса ЧГПУ им. И. Я. Яковлева, а так же в художественных музеях республики.
     Все педагоги кафедры живописи принимают активное участие на областных, региональных, всероссийских и международных выставках Союза художников Чувашии и России, проводят персональные и групповые выставки в Чувашии и за ее пределами. Так же осуществляются методические выставки студентов на факультете, в главном учебном корпусе ЧГПУ им. И.Я. Яковлева, на выставочных площадках столицы, городов и районных центров республики и соседних областей.
Преподаватели кафедры приняли участие в таких выставках как:
- Региональная выставка «Большая Волга-IX» (Чебоксары, 2003)
- Региональная художественная выставка«Большая Волга – Искусство республик Поволжья», (Саранск 2004)
- Всероссийская выставка Союза художников России «Россия-Х», (Москва, 2004)
- Выставка, посвященная 70-летию Художественного музея г. Козьмодемьянска, (Козьмодемьянск2004)
- V Всероссийская «Школа. Учитель. Искусство» (Чебоксары, 2004)
- Выставка, посвященная 45-летию ХГФ (Чебоксары, 2005)
- IV фестиваль изобразительного искусства «Москва-город мира», (Москва, 2006)
- Региональная выставка «Призванные творить и обучать» (Йошкар-Ола, 2006)
- «Мастера и ученики» (Чебоксары, 2007)
- II Всероссийский симпозиум современной живописи к 1000-летию г. Елабуги (Татарстан, 2007)
- Передвижная художественная выставка 250-летию Российской Академии художеств (Саратов-Санкт-Петербург, 2007)
- Всероссийская выставка «Золотая палитра» (Саратов, 2005,2007)
- Выставка «Соцветие трех палитр» (Йошкар-Ола, 2007)
- «Большая Волга» (Чебоксары-Самара, 2008)
- «Пленэр – 2008» (Чебоксары, 2008)
- Всероссийская выставка «Россия-XI» (Москва, 2009)
- «Большая Волга» (Москва, 2009)
- «Большая Волга» (Минск, 2009)
- «Большая Волга» (Нижний Новгород, 2010)
     Кафедра живописи сотрудничает с образовательно-воспитательными учреждениями, государственными и общественными организациями республики, поддерживает тесную связь с выпускниками ХГФ, работающими в системе народного образования, оказывает помощь учителям изобразительного искусства методическими разработками, консультациями, рецензированием учебных программ. Преподаватели кафедры приглашаются членами жюри творческих конкурсов, проводимыми общеобразовательными, детскими художественными школами, школами искусств, организовывают тематические встречи с молодежью и творческой интелегенцией. Для пропаганды изобразительного искусства и привлечение внимания будущих абитуриентов к художественно-графическому факультету преподаватели кафедры ведут профориетационную работу, выезжая в города и районы республики: Бичуринская СОШ, Октябрьская, Шемуршинская, Ибресинская, Красноармейская, «Чебоксарская ДХШ № 6 им. Акцыновых», ДХШ № 2 и др. с этой целью проводится передвижная художественная выставка учебно-творческих работ студентов отделения «Живописи» по городам Поволжья: г. Казань, г. Йошкар-Ола, г. Саранск и т.д.
     На основе двусторонних договоров о сотрудничестве кафедра находится в тесном контакте со многими родственными кафедрами педагогических и художественных высших учебных заведений страны, обмениваясь методическими разработками и опытом работы:
«Московский государственный педагогический университет» (Москва);
«Омский государственный педагогический университет (Омск);
«Сыктывкарский государственный педагогический университет» «Курский государственный педагогический университет»;
«Московский государственный академический художественный институт имени В.И. Сурикова» и филиал МГАХИ им. В. И. Сурикова в г. Казань;
«Нижегородский государственный педагогический университет»;
«Башкирский государственный педагогический университет им. М. Акмуллы»;
«Набережночелнинский государственный педагогический институт»;
«Тольяттинский государственный университет»;
«Смоленский государственный педагогический университет»;
«Камская государственная инженерно-экономическая академия» (кафедра дизайна и искусство интерьера).
А так же с:
- Чебоксарским художественным училищем;
- ПТУ № 23 г. Чебоксары
Для организации учебного процесса кафедра живописи имеет мастерские, оснащенные необходим оборудованием, натурный и методический фонд, которые постоянно пополняются и обновляются.
В XXI век коллектив кафедры живописи ХГФ ЧГПУ им. И.Я. Яковлева вступил, продолжая формировать, развить, воспитывать творческую личность и высокий профессионализм студентов. Кафедра руководствуется федеральными законами, актами федерального органа управления образованием, Уставом ЧГПУ и Программой развития вуза и факультета.